Vi mennesker har mulighet til å ta opp – og utligne – ulike hendelser vi blir utsatt for. Dette gjelder både på det fysiske, psykiske, sosiale og åndelige plan. Mennesket er et kompensatorisk vesen.

Gjennom livet rammes vi av forskjellige traumer eller skader som gjør noe med oss. Fysiske eksempler er overtråkk, hekseskudd, skader og ulykker. De røde bruddene på den skrå linjen i grafen viser dette. Livskriser, dype konflikter og brå død, er også hendelser som setter spor. En sunn kropp vil kunne rette opp noen av disse sårene på egenhånd, mens andre blir lagret i kroppen og kompensert. Så lenge vi har kompensatoriske evner, vil vi bruke dem og føle oss ganske friske. Men jo flere slike kompenserende hendelser vi har, jo flere plager vil vi kjenne på. Vi er ikke nødvendigvis syke, men vi plages.
Forebyggende helsearbeid foregår i en fase der vi kjenner på plager, men der sykdomsgrensa ikke er brutt. I Aktiv Bedriftshelsetjeneste vet vi at innsats på et tidlig tidspunkt kan forhindre at sykdom oppstår.